Ser Autónomo o Asalariado: Comparativa Real en España 2026

La pregunta que se hace casi todo el mundo antes de dar el salto: ¿me compensa más ser autónomo o seguir como asalariado? La respuesta honesta es que depende de cuánto facturas, de tus gastos deducibles y de lo que valoras más allá del dinero. Aquí tienes los números reales para comparar. Para entender en detalle cuánto cuesta ser autónomo, consulta cuánto es la cuota de autónomos en 2026.

Contenido informativo. No sustituye asesoramiento fiscal profesional.

Lo que realmente cuesta cada opción

Coste real de un asalariado para la empresa

Cuando una empresa te contrata con un salario bruto de 30.000€, el coste real para la empresa es mayor. La empresa paga además las cotizaciones sociales a su cargo, que en 2026 representan aproximadamente el 30-32% del salario bruto:

El trabajador, por su parte, recibe el salario bruto menos sus propias cotizaciones (~6,35%) y la retención del IRPF:

Coste real de ser autónomo con 30.000€ facturados

Un autónomo que factura 30.000€ brutos anuales tiene que restar sus propios costes:

Tabla comparativa directa

La diferencia es significativa: con la misma facturación bruta, el asalariado se lleva a casa unos 6.000€ más al año. Pero hay que matizar: el coste para la empresa es 9.000€ mayor. Si el autónomo facturase lo mismo que cuesta el asalariado a la empresa (~39.000€), el resultado sería diferente.

Cotizaciones y Seguridad Social: la diferencia clave

La diferencia estructural más importante entre autónomo y asalariado está en quién paga la Seguridad Social. El asalariado paga ~6,35% de su salario bruto, mientras la empresa aporta ~30% adicional. El autónomo paga el 100% de su cuota del RETA (entre ~200€ y ~590€/mes en 2026) sin aportación de ningún tercero. Puedes consultar los tipos de cotización en la Seguridad Social — cotización autónomos y los del Régimen General en la Seguridad Social — bases y tipos de cotización.

Esta es la diferencia estructural más importante entre ambas figuras.

Asalariado:

• El trabajador paga ~6,35% del salario bruto en cotizaciones.
• La empresa paga ~30% adicional sobre el salario bruto.
• Total cotizado: ~36,35% del salario bruto, pero el trabajador solo “ve” el 6,35%.

Autónomo:

• Paga el 100% de su cuota del RETA (entre ~200€ y ~590€/mes según ingresos).
• No hay empresa que pague la parte patronal.
• El tipo de cotización efectivo sobre sus ingresos es menor en términos absolutos, pero lo paga íntegramente de su bolsillo.

Para ver la tabla completa de cuotas del RETA según ingresos, consulta la cuota de autónomos según ingresos reales en 2026.

IRPF: ¿quién paga más?

En términos de tipo efectivo del IRPF, la diferencia no es tan grande como parece, pero hay matices importantes.

Asalariado:

• La retención la calcula y aplica la empresa automáticamente.
• No puede deducir gastos de trabajo (salvo excepciones muy limitadas).
• Tiene una reducción por rendimientos del trabajo de hasta 5.565€ anuales (para rentas bajas).

Autónomo:

• Paga el IRPF trimestralmente mediante el modelo 130 (o a través de retenciones si sus clientes se las aplican).
• Puede deducir todos los gastos de la actividad, lo que reduce la base imponible.
• No tiene la reducción por rendimientos del trabajo, pero sí puede deducir la cuota del RETA como gasto.

Ejemplo comparativo con 30.000€ de ingresos:

En este ejemplo, el autónomo paga menos IRPF que el asalariado con los mismos ingresos brutos, gracias a los gastos deducibles y la deducción de la cuota del RETA. Pero su sueldo neto es menor porque paga más Seguridad Social en términos absolutos.

Prestaciones sociales: lo que pierdes y lo que ganas

Paro y cese de actividad

El cese de actividad del autónomo es más difícil de acceder que el desempleo del asalariado: hay que acreditar causas económicas, técnicas o de fuerza mayor, y los requisitos son más exigentes.

Baja por enfermedad (incapacidad temporal)

• Asalariado: la empresa paga los primeros 3 días. Desde el 4º día, la Seguridad Social paga el 60% de la base reguladora (75% a partir del día 21).
• Autónomo: no cobra nada los primeros 3 días. Desde el 4º día, cobra el 60% de la base reguladora si cotiza por incapacidad temporal (IT), que es obligatorio desde 2019.

Jubilación

La pensión de jubilación depende de los años cotizados y de la base de cotización. Un autónomo que cotiza siempre a la base mínima durante toda su vida laboral tendrá una pensión significativamente menor que un asalariado con el mismo nivel de ingresos.

Vacaciones y conciliación

• Asalariado: 23 días laborables de vacaciones pagadas por ley, más festivos.
• Autónomo: no hay vacaciones pagadas. Si no trabajas, no facturas. Debes planificar y reservar el equivalente económico de las vacaciones en tu tarifa.

Gastos deducibles: la ventaja fiscal del autónomo

La principal ventaja fiscal del autónomo frente al asalariado es la posibilidad de deducir los gastos de la actividad. Esto reduce la base imponible del IRPF y, por tanto, lo que paga.

Los gastos más habituales:

• Cuota del RETA (100% deducible)
• Alquiler de oficina o local
• Suministros del hogar si trabajas desde casa (porcentaje)
• Software, herramientas y equipos informáticos
• Teléfono e internet (parcialmente)
• Gestoría y asesoría fiscal
• Formación relacionada con la actividad
• Publicidad y marketing

Para la lista completa con porcentajes y condiciones, consulta la guía de gastos deducibles para autónomos.

¿Cuándo compensa ser autónomo y cuándo no?

La respuesta exacta depende de tu situación concreta. Para calcularla con tus números reales, usa la calculadora de viabilidad y obtén el desglose completo de cuota, IRPF y sueldo neto según tus ingresos y gastos previstos.